Op pad naar de les
Zaterdagmiddag. Tijd om Indy klaar te maken voor onze Rally-O-les! Terwijl zij al ongeduldig in de gang staat te trappelen, pak ik het snacktasje, haar favoriete konijnen-trekspeeltje en natuurlijk een fles water.
We moeten even rijden, maar dan heb je ook wat. Onze lessen worden gegeven op een boerderij en zodra het weer het toestaat, lekker buiten. Vaak staan daar een paar nieuwsgierige paarden langs de kant mee te kijken, onze vaste ‘supporters’. Zodra we het terrein oplopen moet Indy altijd eerst even onze juf Eline knuffelen en dan beginnen we aan de warming-up. Dat zijn wat losse oefeningen tussen twee pionnen die we al eens eerder gedaan hebben.
Oefeningen en parcours
Daarna leren we nieuwe oefeningen, zoals de Belgische wissel (waarbij je linksom voor de hond langs draait zodat de hond rechts verder volgt), de keertwending (waarbij je tijdens het volgen links omkeert terwijl de hond op hetzelfde moment rechtsom achter je langsloopt terug naar jouw linkerkant), of af uit volgen (waarbij de hond vanuit volgen moet gaan liggen en jij stil blijft staan totdat je het commando geeft om verder te lopen). Nadat we de nieuwe oefeningen goed onder de knie hebben, volgt het eerste parcours.
Rally-O (rally-obedience) is een relatief nieuwe hondensport waarbij je samen met je hond zo netjes én zo vlot mogelijk een parcours aflegt. Even belangrijk is de samenwerking tussen hond en geleider. Een parcours bestaat uit bordjes met gehoorzaamheidsoefeningen, afgewisseld met elementen uit de agility/behendigheid zoals sprongen of slalommen. Geen parcours is hetzelfde, en afhankelijk van het niveau worden de oefeningen met de hond aangelijnd of los uitgevoerd.
De oefeningen variëren van eenvoudige volgwerk-oefeningen tot uitdagende bochten en wendingen. Ook zit-, af-, en sta-bevelen, evenals variaties hierop, komen aan bod. Hoe hoger de klasse, hoe moeilijker het parcours en de oefeningen zijn. De parcoursen die wij lopen in de trainings- en basisklasse bestaan uit zo’n 12-14 oefeningen. Je mag het parcours altijd eerst zelf verkennen voordat je er samen met je hond eraan begint. De bedoeling is dat de hond dan netjes blijft wachten. We noemen geen namen, maar er is wel eens een paaltje uit het hek getrokken toen de verkenning niet snel genoeg ging…
In het parcours staan altijd bordjes tussen waarvan je denkt hoe moest dat ook alweer? We moedigen natuurlijk alle baas-hondcombinaties aan. Soms staat iemand vertwijfeld bij een bordje en dan roept de rest in koor “een zesje” (voorroepen met voorlangs links volgen) of “de paperclip” (spiraal links- of rechtsom). De sprongen zorgen steevast voor een schaterlach: de hondjes zijn zo gefocust op hun baasjes dat ze soms dwars door de springbalk heen denderen in plaats van eroverheen te springen. Per les lopen we tweemaal twee verschillende parcoursen af. Na een uurtje trainen ligt Indy al te tukken voordat we de oprit afrijden, moe en voldaan.
Waarom beagles (en andere honden) dit geweldig vinden
Mijn ervaring is dat Rally-O perfect aansluit bij de beagle omdat het een sport is de hond zowel mentaal als fysiek uitdaagt. Beagles zijn heel leergierig en vinden het leuk om telkens weer nieuwe “trucjes” te leren. Maar omdat ze ook snel verveeld raken werkt een afwisselend parcours fantastisch. Bovendien hoeft de hond niet steeds te wachten tussen de verschillende oefeningen omdat je continu in beweging bent. Ook het volgen van oefening naar oefening is niet altijd hetzelfde. Er wordt met verschillende tempowisselingen gewerkt, en soms moet de hond rechts volgen in plaats van links. Die variatie zorgt ervoor dat je hun aandacht veel beter vasthoudt. En dat werpt ook zijn vruchten af bij andere activiteiten. Sinds ik met Indy ben begonnen met Rally-O let ze bijvoorbeeld veel beter op mij tijdens het wandelen, ook als ze losloopt. We hebben eenmaal de parcoursen los van de lijn gedaan. Onze juf vond dat best spannend met een beagle. Indy moest natuurlijk eerst wat graspolletjes verderop inspecteren, maar daarna werkte ze het parcours super netjes af. Die relaxte, positieve omgang met honden maakt Rally-O bij uitstek geschikt voor beagles die soms even hun neus willen volgen.
Samen werken en samen groeien
Tijdens de beginnerscursus zaten we samen in de groep met beagle Gijs. Gijs is een reutje uit mijn tweede nestje en tevens een halfbroer van Indy- hoe leuk was dat! Gijs is een beagle die zichzelf altijd luidkeels aankondigt maar zodra hij aan het werk mocht, was ie super gefocust op zijn baasje. Indy en Gijs zijn beide met vlag en wimpel geslaagd voor de beginnerscursus. Binnenkort — precies op Indy’s eerste verjaardag — sluiten we de vervolgcursus 1 af. We gaan daarna sowieso door met vervolg 2, want Indy vindt het fantastisch. Er is (nog) geen wedstrijdcompetitie in Nederland. Maar als je verder wilt in deze tak van sport kun je kiezen om brevetten te halen. Dan leg je officiële examens af die apart worden georganiseerd en geëxamineerd door keurmeesters.
Wat ik het mooiste vind aan Rally-O? Het gaat niet alleen om strak en foutloos presteren, maar om samenwerken en plezier maken met je hond. Één van de grote verschillen tussen Rally-O en andere gehoorzaamheidssporten is dat je je hond op wat voor manier dan ook mag aanmoedigen en motiveren. Dit zorgt voor een hele ongedwongen sfeer, die aanstekelijk werkt voor mens en dier. Verder is Rally-O fysiek niet zo zwaar als agility, en dat maakt het geschikt voor jong en oud. Indy is begonnen toen ze pas 6 maanden oud was, net nadat ze haar puppy- en pubercursussen had afgerond. Zij heeft veel meer aanwijzingen en aanmoediging nodig dan haar vriendje Tinus, een twaalfjarige spets. Hij heeft aan een half woord en een handgebaar genoeg. Toch gaat dat prima in dezelfde groep. Ook omdat iedereen op hun eigen niveau traint. De ene wil de puntjes op de i zetten om een brevet te halen en de ander loopt recreatief omdat ze lekker met hun hond willen werken.
Kortom of je beagle nu een jonge spring-in-’t-veld is of al wat grijzere oren heeft, Rally-O is een super leuke activiteit om samen met je hond te doen!
Voor meer info: rallyobedience-nl.jimdofree.com
Onze hondenschool: werkenmetjehond.nl